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17일 오후 전남 나주시 다시면 가흥리의 한 벼 재배지에서 이앙기로 모내기 작업 중인 농민들의 모습. /박정석 기자 이재명 대통령의 새 정부가 출범하자 전 정부에서 거부권을 행사하며 무산됐던 '양곡관리법' 개정이 본격화했다. 미곡 의무매입, 양곡 가격안정제 신설, 논 타작물 재배지원 등을 주요 내용으로 9건의 개정안이 발의됨에 따라 쌀값 안정화를 외쳤던 농가들 사이에선 새 정부에 대한 기대감이 깔리고 있다. 남도일보 취재진이 쌀 값 하락으로 오랜 기간 속앓이했던 벼 재배 농가들을 만나 속사정을 들어봤다.◇"쌀 값 빼고 다 올랐다" 농가 아우성17일 오후 전남 나주시 다시면 가흥리의 한 들녘에선 적기 수확을 위해 농부들이 막바지 모내기 작업으로 구슬땀을 흘리고 있었다.다시면은 영산강과 맞닿아 예부터 밀, 보리 등을 이모작을 하기에 좋은 재배환경을 갖추고 있고 일모작을 하는 다른 지역에 비해 이앙 시기가 늦다.이에 다시면의 농부들은 이날 30도에 육박하는 땡볕 아래에서도 분주히 모판을 실어 나르며 한 해 농사를 시작하는 모습이었다.더위도 잊은 듯 모내기에 여념이 없는 듯 보였지만 이들의 마음 한 편에서는 올해 재배한 쌀이 제 값을 받을 수 있을지 걱정부터 앞섰다.정부가 벼 재배 면적 감축 등 쌀 값 붙잡기에 나서고 있지만 과잉공급이 지속되며 쌀값 하락이 장기화됐기 때문이다.집안 대대로 벼 농사를 짓고 산 최경수(53) 씨는 "기계값, 농약·비료값, 인건비는 다 오르는데 쌀값만 제자리 걸음이니 농가에선 현재 책정된 가격이 터무니없다고 느낄 수 밖에 없다"며 "특히 연로하신 분들은 정보 습득력이 떨어져 작은 땅에서 평생 해온 벼 농사 외엔 할 게 없다"고 말했다.이어 "정부에서 휴경하면 보조금을 준다는데 쌀 가격 자체를 일정 수준으로 보장해주는 것보다 나은 해결책은 없다. 윤석열 정부에서 장려한 분질미(가루쌀) 재배도 일반 벼 농사와 비교해 수익에 큰 차이가 없다"면서 "대부분의 농촌에선 고소득 작물도 같이 재배해야만 먹고 살 수 있는 게 현실이다"고 토로했다.◇쌀 값 하락, '구조적 과잉 공급' 원인이렇듯 벼 재배 농가의 시름이 깊어가는 상황에서 정부는 재배 면적 감축을 비롯해 벼 이외의 전략작물을 재배하는 농가에 대해 직불금을 지원하는 등 여러 쌀 값 대책을 지난달 29일 서울 용산구 숙명여대 서울형 한국어 예비학교 강의실에서 다문화 중·고교생들이 교과 수업을 듣고 있다. 도준석 전문기자 지난달 29일 서울 용산구 숙명여대 사회교육관 강의실. 영어 수업 시간이 되자 아시아·러시아 등 각지에서 온 청소년 7명이 선생님의 설명에 집중하기 시작했다. “할아버지·할머니와 부모님, 나까지 합쳐 ‘3대’라고 해요. 각자 가족에 대해 이야기해볼까요?” 교사의 질문에 한 학생이 손을 들고 “할머니가 어릴 때부터 함께 살며 돌봐주셔서 존경하고 좋아한다”며 영어와 한국어를 섞어 답을 이어 나갔다.여느 학교와 똑같은 수업이 진행되는 이곳은 지난 3월 문을 연 ‘서울형 한국어 예비학교’다. 외국에서 태어나 부모를 따라 한국에 이주해 서울 중·고교에 재학 중인 학생들의 초기 적응을 한 학기 동안 돕는 학교다. 올해 숙명여대와 동양미래대 등 2곳에서 운영을 시작했다.숙명여대에서는 학생 12명이 한국어 수준에 따라 두 반으로 나눠 공부한다. 중국 3명, 러시아·베트남 각 2명, 콩고·아프가니스탄·코트디브아르·태국·터키 각 1명 등 출신국도 다양하다. 학생들은 지난 3월부터 총 13주간 한국 문화에 적응하는 동시에 한국어 교육에 집중한다.예비학교의 장점은 한국어뿐 아니라 영어·사회·체육 같은 교과 수업도 함께 받는다는 점이다. 한국어 교원이 담임교사 겸 한국어 수업을, 교과 수업은 전문성을 갖춘 시간제 교원이 맡고 있다. 예비학교는 학력 인정 기관으로 학점과 출결을 원래 소속 학교에서 인정받는다. 대학 안에 있다보니 학내 식당·운동장·의료시설 등 인프라를 활용하고 학부모 상담이 필요할 땐 언어 전공자의 통역 지원이 가능한 것도 강점이다. 이혜윤 교사는 “학생들이 동아리와 체험학습도 하면서 학교라는 제도에 대한 적응력을 기른다”며 “2학기에 재적 학교로 돌아가면 큰 도움이 될 것”이라고 했다. 숙명여대 서울형 한국어 예비학교에서 담임 교사를 맡고 있는 이혜윤(왼쪽)·배은솔 교사가 인터뷰 중 의견을 나누고 있다. 도준석 전문기자 서울시교육청이 한국어 예비학교를 시작한 건 부모를 따라 한국에 이주한 학생이 급증해서다. 2019~2024년 서울 전체 학생은 11.5% 감소한 반면 다문화 학생은 18.7% 증가했